___Cantor. Compositor. Seu pai faleceu quando ele tinha dois anos de idade, sendo então entregue pela mãe ao avô, José Alves Ramalho. Foi criado por ele e pela avó Soledade, com quem aprendeu o amor pela natureza. Seu avô lhe possibilitou estudar nos melhores colégios da cidade natal. Quando estava no segundo grau, começou a ter contato com os violeiros e a familiarizar-se com o cordel, ensaiando as primeiras composições.
___Por vontade da família, ingressou na Faculdade de Medicina. A partir de 1971, passou a morar em João Pessoa.
___Em 1974, lançou seu primeiro disco, um álbum duplo lançado com Lula Cortes pelo selo Rozenblit. No mesmo período, usando o nome artístico de Zé Ramalho da Paraíba, foi para o Rio de Janeiro em companhia de outros artistas nordestinos. Passou a integrar a banda de Alceu Valença, tocando viola no show "Vou danado pra Catende". No intervalo do primeiro para o segundo ato do show, aparecia cantando sua composição "Jacarepaguá Blues".
___Em 1974, durante um show no Teatro Aquarius, em São Paulo, ele, que na época envolvera-se com o uso de drogas, como o LSD, trocou a música que normalmente apresentava, cantando "Vila do sossego". Tal situação provocou certa confusão por sair do roteiro do show, e acabou acarretando o rompimento com Alceu Valença, apesar da recepção calorosa dada pelo público à canção. Um ano depois, os dois reataram a amizade quando no show "Espelho cristalino", Alceu Valença incluiu, sem que Zé Ramalho soubesse, a música "Vila do sossego".
___Continuando a morar no Rio de Janeiro, Zé Ramalho lutava para sobreviver e dar prosseguimento à carreira artística. Chegou a dormir em banco de praça e a trabalhar em gráfica para sobreviver.
___Em 1977, teve contato com o produtor Augusto César Vanucci que conheceu sua obra e o convidou para ir a São Paulo participar da gravação da música "Avôhai", interpretada pela cantora Vanusa em seu disco "Dez anos de Vanusa". No mesmo ano, lança o folheto de cordel "Apocalipse agalopado" e assina contrato com a gravadora CBS, e, no ano seguinte, lança o disco "Zé Ramalho", com destaque para as composições "Avôhai", "Vila do sossego", "Chão de giz" e "Bicho-de-sete-cabeças".
___Com letras cheias de imagens místicas e proféticas, o disco rapidamente tornou-se sucesso de público e de crítica. Ainda em 1978, conheceu a cantora paraibana Amelinha, com quem passa a viver. Ela gravou a composição "Frevo mulher" e obteve grande sucesso no Festival MPB Shell.
___Em 1982, lançou o disco "Força verde", cujo título foi inspirado no personagem das histórias em quadrinhos "O Incrível Hulk". O disco apresenta uma compilação de símbolos e seres mitológicos ligados ao estudo de discos voadores. Por conta da letra de uma das canções, foi acusado de plagiar versos do poeta irlandês William Yeats, o que lhe valeu um processo, depois arquivado.
___A Marvel, editora da revista Hulk, admitiu que colocara os créditos devidos ao poeta na revista na qual Ramalho se inspirara para fazer a letra em questão. Neste período, o artista atravessa uma fase turbulenta em sua carreira, devido ao uso de drogas e o fim do casamento com a cantora Amelinha.
___Retomou a carreira em 1990, lançando um disco da série Academia Brasileira de Música intitulado "Brasil Nordeste", em que interpretou diversos forrós. Em 1992 foi convidado a gravar um tema para a segunda versão da novela "Pedra sobre pedra", da TV Globo, interpretando a composição "Entre a serpente e a estrela", de Aldir Blanc, que acaba incluída no disco "Frevoador", cujo título se espelha na faixa homônima que é uma versão de Zé Ramalho para a música "Hurricane", de Bob Dylan, lançado no mesmo ano. Destacam-se ainda nesse disco as composições "Nona nuvem", de Zé Ramalho e Vital Farias, e "Do terceiro milênio para frente", de Zé Ramalho e Oliveira de Panelas.
___Em 1996, lançou o disco "Cidades e lendas". No mesmo ano, sua composição "Admirável gado novo", de um de seus primeiros discos, voltou a ser sucesso, ao ser incluída na trilha sonora da novela "O Rei do gado", da TV Globo. Realizou também o primeiro show da série "O grande encontro", cantando com Alceu Valença, Elba Ramalho e Geraldo Azevedo, entre outras, "O amanhã é distante", versão de Geraldo Azevedo e Babau para "Tomorrow is a long time", de Bob Dylan, "O trem das sete", de Raul Seixas e "Chão de giz", de sua autoria.
___Em 1997, lançou "Antologia acústica", disco duplo com vinte faixas, uma releitura de seus antigos sucessos. No mesmo ano, é lançado o segundo disco da série "O Grande encontro", desta vez sem a participação de Alceu Valença. Constam do CD, além de composições de artistas nordestinos, diversas canções de sua parceria com Geraldo Azevedo, como "Pedras e moças" e "Miragens".
___Em 1998 e 1999, realizou diversos shows pelo Brasil acompanhado de Alceu Valença, Elba Ramalho e Geraldo Azevedo. Ainda em 1998, lançou o CD "Eu sou todos nós", com destaque para as faixas "Falido transatlântico", de Marcus Vinicius; "Metrópolis dourada"; "Beira-mar - capítulo final" e "Sem-terra", de sua autoria, além de "Errare humanun est", de Jorge Bem.
___Em 2001, lançou, com uma série de shows a partir do Canecão, RJ, o CD "Zé Ramalho canta Raul Seixas". No trabalho, um tributo ao roqueiro baiano, ele interpreta 10 composições do "maluco beleza", entre as quais "Metamorfose ambulante", "Trem das sete" e "Ouro de tolo". Do CD consta ainda a composição "Para Raul", de sua autoria. Nesse ano, seu disco duplo "Nação nordestina" recebeu indicação ao Grammy Latino.
___Fonte: Dicionário Cravo Albin