___Em 1970, começou a estudar piano no Instituto de Iniciação Musical. Quatro anos depois, desistiu das aulas teóricas de música e passou a estudar piano com Guilherme Coutinho. Em 1980, abandonou, no segundo ano, o curso de Medicina, da Faculdade do Estado do Pará, optando definitivamente pela carreira de cantora e estreando o show "Sinal de partida", no Teatro da Paz, em Belém.

___Em 1981, mudou-se para o Rio de Janeiro e conheceu, através de Jane Duboc, o produtor musical Raimundo Bittencourt, lançando em 1983 seu primeiro LP, "Leila Pinheiro", gravado de forma independente durante os anos de 1981 e 1982. O disco contou com a participação de Tom Jobim, João Donato, Ivan Lins, Francis Hime e Toninho Horta.

___Ainda em 1983, dividiu o palco da Sala Funarte (RJ) com o compositor Sérgio Ricardo. No ano seguinte, apresentou-se com o Zimbo Trio em Bogotá e Barranquilla (Colômbia).

___Em 1985, convidada por César Camargo Mariano, defendeu a canção "Verde", de Eduardo Gudin e José Carlos Costa Netto, no Festival dos Festivais (TV Globo), classificando-se em terceiro lugar e recebendo o Prêmio de Cantora Revelação.

___No ano seguinte, assinou contrato com a PolyGram, lançando o LP "Olho nu", produzido por João Augusto, que contou com a participação especial do guitarrista americano Pat Metheny. O disco foi distribuído simultaneamente nos mercados brasileiro e japonês. Com este trabalho, representou o Brasil no 17º Festival Mundial Yamaha, no qual foi premiada como melhor intérprete. Apresentou show homônimo em algumas cidades brasileiras.

___Em 1987, recebeu da Associação Brasileira de Produtores de Disco (ABPD) o Troféu Villa-Lobos, como revelação feminina. Representou a Rede Globo de Televisão e o Brasil no XVI Festival da Organização das Televisões Ibero-Americanas (OTI), realizado em Portugal, interpretando a canção "Estrela do norte", de Eduardo Gudin e José Carlos Costa Netto.

___Em 1988, gravou seu terceiro disco, "Alma", produzido por Renato Corrêa, lançado também no Japão. Ainda nesse ano, participou do Projeto Pixinguinha, ao lado de Wagner Tiso, excursionando com o show pelo Brasil.

___Em 1989, foi convidada por Roberto Menescal para ser a intérprete do disco "Bênção, bossa nova", produzido em comemoração aos 30 anos da bossa nova, lançado no mercado japonês através da Nippon Phonogram, com produção e arranjos do próprio compositor. O disco foi lançado também no Brasil, atingindo a vendagem de 200 mil cópias. Excursionou com Menescal com o show de mesmo título.

___Em 1991, participou, ao lado de Carlos Lyra, Verônica Sabino, Leny Andrade, Os Cariocas e Johnny Alf, da "Noite da bossa nova", do I Rio Show Festival, apresentando-se com Roberto Menescal e banda. Lançou, ainda nesse ano, o LP "Outras caras", seu quinto disco, também produzido por Roberto Menescal e lançado no Japão.

___Em 1992, seguiu em turnê com seu show "Leila: outras caras", dirigido por Nélson Motta.

___No ano seguinte, gravou "Coisas do Brasil", com produção musical e arranjos de César Camargo Mariano, contemplado com o Disco de Ouro. Este trabalho foi para o palco com o título de "Leila Pinheiro solo", em que pela primeira vez a cantora se acompanhou ao piano durante toda a apresentação. Ainda em 1993, apresentou-se pela primeira vez em cidades européias como Bélgica (Bruxelas), Holanda (Nijmegen), França (Paris) e Espanha (Barcelona).

___No ano seguinte, gravou o CD "Isso é bossa nova", produzido por João Augusto, também contemplado com o Disco de Ouro.

___Em 1995, estreou no Palace (SP) o show "Isso é bossa nova", dirigido por José Possi Neto, acompanhada por uma orquestra de 16 músicos (violinos, violas, celos) e de um quarteto acústico (piano, baixo, bateria e violão). Seguiu em turnê pelas principais capitais brasileiras, encerrando a temporada no Canecão (RJ). Recebeu da Gafieira Estudantina o Troféu Destaque do Ano.

___Fonte: Dicionário Cravo Albin